Đăng U Châu đài ca 登幽州臺歌 • Bài hát lên đài U Châu

Bài thơ được Trần Tử Ngang sáng tác năm Vạn Tuế Thông Thiên thứ nhất (696), khi ông theo Kiến An vương Võ Du Nghi đi chinh phạt quân Khiết Đan ở phương bắc. Trần Tử Ngang là người có kiến thức quân sự và nhiều lần dâng kế sách, nhưng Võ Du Nghi không nghe theo. Khi quân Đường thất bại, ông lại xin được dẫn quân tiên phong chống giặc, song chẳng những không được chấp thuận mà còn bị giáng chức. Thất vọng vì tài năng không được trọng dụng và chí hướng cứu nước không thể thực hiện, ông lên lầu Kế Bắc tại U Châu, nhớ đến chuyện Yên Chiêu Vương từng trọng đãi hiền tài, rồi xúc động làm bài thơ này.

Hai câu đầu mở ra chiều dài vô tận của thời gian: nhìn về quá khứ không gặp được những bậc minh quân biết quý trọng người hiền, nhìn tới tương lai cũng không thấy người có thể hiểu và trọng dụng mình. Hai câu sau mở rộng tầm nhìn ra không gian trời đất mênh mang. Đặt đời người ngắn ngủi và cô độc trước vũ trụ vô cùng, nhà thơ càng cảm nhận sâu sắc nỗi sinh không gặp thời, tài năng bị mai một và lý tưởng không có nơi thực hiện. Nước mắt của ông vì thế không chỉ bắt nguồn từ nỗi bất hạnh cá nhân mà còn từ sự đau xót của một người mang hoài bão giúp đời nhưng bị thời đại ruồng bỏ. Bài thơ chỉ có hai mươi hai chữ, không tuân theo một thể luật cố định nhưng có sức biểu cảm mạnh mẽ. Hai câu đầu đối xứng giữa trước và sau, người xưa và người sau. Hai câu cuối tạo thế tương phản giữa trời đất vô cùng với con người cô độc, hữu hạn. Ngôn ngữ chất phác, mạnh mẽ, ít tô điểm, mang phong vị thơ Hán - Nguỵ và âm hưởng trầm hùng, bi tráng. Tác phẩm tiêu biểu cho chủ trương khôi phục phong cốt và nội dung ký thác của Trần Tử Ngang, đồng thời góp phần mở đường cho khí tượng khoáng đạt của thơ ca đời Thịnh Đường.

Đài U Châu chỉ lầu Kế Bắc tại vùng U Châu, nay thuộc khu vực Bắc Kinh. Nơi đây gắn với chuyện Yên Chiêu Vương thời Chiến Quốc dựng đài, trọng lễ và chiêu mộ hiền tài, nhờ đó thu phục được những người tài giỏi như Nhạc Nghị.