Chế Lan Viên tên thật là Phan Ngọc Hoan người Quảng Trị. Năm 17 tuổi ông đi thăm di tích Tháp Chàm. Bị choáng ngợp trước vẻ điêu tàn của một nơi vốn là trung tâm chính trị của một vương quốc cũ, tác giả sinh lòng thương cảm, ông lấy bút danh Chế Lan Viên* và viết tập thơ điêu tàn.


* Chế Lan Viên có lẽ ý nghĩa là bông hoa lan trong vương uyển nhà họ Chế?