Thứ Kiệm Đường phụng chỉ nghinh sứ thần tứ chương

Kiệm Đường: Tên hiệu của Tra Lễ, tri phủ phủ Thái Bình ở Quảng Tây, là người vâng lệnh triều đình Mãn Thanh tiếp đón sứ thần nước ta khi đi qua địa phương. Trong khi tiếp đón Lê Quý Đôn, ông có làm bốn bài thơ mừng, cho nên Lê Quý Đôn hoạ vần đáp lại.

[1] Theo lễ đời xưa, khi triều hội người ta đem ngọc và lụa làm lễ ra mắt nhau. Ở đây, mượn để nói quan hệ bang giao giữa nước ta và Trung Quốc ở thời phong kiến.
[2] Tên hai loại vũ khí thời xưa, ở đây chỉ việc chiến tranh. Đại ý cả câu nói: ngoại giao hoà bình nhất định thắng âm mưu chiến tranh.
[3] Giao thông xe ngựa qua lại: chỉ việc thông sứ giữa hai nước với nhau. Đại ý câu này vẫn thừa tiếp ý của câu thứ nhất. Nhưng ở đây còn có ý rằng: nếu quan hệ bang giao được thể hiện trong không khí hoà bình thì đó là sự việc của đời thịnh trị. Nếu ngược lại thì đó chỉ là sự việc của thời suy yếu mà thôi.
[4] Ý nói lãnh thổ có ranh giới thì nền văn chương cũng có ranh giới. Tuy cùng chung văn tự, song tính chất sáng tạo thì có khác nhau.
[5] Tên hai con sông ở địa phận nước Lỗ. Thuở xưa, không Tử đặt trường dạy học trên sông Thù, sông Tứ. Ở đây mượn điển ấy để nói quan hệ Việt-Trung vốn là quan hệ đồng văn.
[6] Khung cửi. Tổ Oánh người đời Nguỵ có nói: “Văn chương phải ra từ cái khung cửi của mình, thành phong cách riêng của một nhà, không thể giống sinh hoạt của kẻ khác”. Ý tác giả nói chung một khung cửi nhưng sản phẩm có vải, lụa, gấm, vóc khác nhau.
[7] Tức kinh điển, chỉ sách vở của thánh hiền. Ở đây nói, tuy nước Nam cũng học chung kinh điển với Trung Quốc, nhưng đã phá vỡ khuôn sáo và có sự sáng tạo độc đáo của dân tộc mình.
[8] Cửa cao: chỉ bậc tôn quý. Ở đây chỉ Kiệm Đường.
[9] Ở đây nói, trên đường sứ bộ đi về đều qua phủ Thái Bình là một điều may mắn.