Mẹ Mốc

Rút từ Quốc văn tùng ký (AB.383), Nam âm thảo (VHv.2381).

Vào khoảng 1897, ở Nam Định có một người đàn bà điên, nhưng còn trẻ đẹp, thường ăn mặc rách rưới, mặt mũi nhem nhuốc đi hát nghêu ngao ngoài phố, người đương thời gọi là Mẹ Mốc. Nghe nói người này nhà khá giả, gặp buổi loạn lạc bị mất chồng con nên buồn phiền mà hoá dại. Nhà thơ nghe chuyện cảm xúc làm bài này. Có người cho rằng vì chồng đi xa biệt tích, bà giả vờ điên dại và tự huỷ hoại nhan sắc để khỏi bị bọn người hay tán tỉnh, chọc ghẹo, nhằm thủ tiết với chồng.

Bản trên theo sách Việt Nam thi văn hợp tuyển và Thơ văn Nguyễn Khuyến.

- Bản Nôm trong Quốc văn tùng ký:

Con mẹ Mốc

So danh tiết ai bằng mẹ Mốc,
Ngoài hình hài gấm vóc cũng thèm ra.
Tấm hồng nhan đem bôi lấm xoá nhoà,
Làm bệ rạc cho hoà con mắt tục.
Thi rằng:
Thân ngoại vô cầu như mỹ ngọc,
Tâm trung thường hữu tự kiên kim.
Vì chồng xa muôn dặm khôn tìm,
Phận tòng nhất phải giữ gìn cho vẹn tiết.
Trong như giá, trắng như ngần, sạch như tuyết,
Mảnh gương trinh vằng vặc quyết không nhơ.
Dẫu Tây Tầu một mảnh cũng không dơ,
Rằng dại cũng gật, rằng khờ cũng thây.
Khôn kia dễ bán dại này!

- Sách Thi hào Nguyễn Khuyến: đời và thơ:

Mẹ Mốc

So danh tiết ai bằng mẹ Mốc,
Ngoài hình hài gấm vóc cũng thêm ra.
Tấm hồng nhan đem bôi lấm xoá nhoà,
Làm bệ rạc cho hoà con mắt tục.
Ngoại mạo bất cầu như mỹ ngọc,
Tâm trung thường thủ tự kiên kim.
Vì chồng xa muôn dặm khôn tìm,
Phận tòng nhất phải giữ gìn cho vẹn tiết.
Trong như giá, trắng như ngần, sạch như tuyết,
Mảnh gương trinh vằng vặc quyết không nhơ.
Bưng tai ngoảnh mặt làm ngơ,
Rằng khôn cũng gật, rằng khờ cũng thây.
Khôn kia dễ bán dại này!

[1] Mẹ Mốc điên, xé quần xé áo, nên chỉ trơ có tấm thân không che đậy.
[2] Chữ Hán: 外貌不求如美玉，心中常守似堅金. Nghĩa: Mặt ngoài không cần đẹp như ngọc, Nhưng trong lòng hằng giữ bền như vàng.
[3] Khí tiết.